1931年，“九·一八”事變和1937年“盧溝橋事變”后，海東也和全國一樣，掀起了一片抗日救亡的高潮。

　　1931年10月中旬，互助縣的學校學生成立了抗日宣傳隊，散發傳單，進行廣泛的抗日宣傳。1937年“七·七”事變后，縣內士農工商等各階層也走上街頭，宣傳抗日，提出“有錢出錢，有力出力”的口號，開展多種形式的抗日宣傳和捐錢捐物活動。一時，“保土衛國”、“殺敵報國”、“同仇敵愾”的怒火在民眾心中熊熊燃燒。

　　自1938年起，一直到抗戰結束前夕，全省多次發起獻金、獻機、捐寒衣、慰問信等活動，積極聲援抗日。1938年2月，在西寧小校場發起慰問抗戰將士獻金競賽，互助等六縣共籌募現金1973.54元。而且這種獻馬、捐錢、捐物、捐糧、認購勝利公債活動一直持續到1945年。這期間，全縣師生們唱《保家鄉》、《大刀進行曲》等抗日歌曲，觀看由著名導演鄭君里拍攝的抵抗日本軍國主義侵華戰爭的影片《民族團結》等，宣傳抗日救國成為大后方人民的時代主旋律。海東部分抗戰青年參加了“西北青年救國會”舉辦的“八一運動大會”。

　　“護國法師”章嘉

　　七世章嘉呼圖克圖(1892-1958年)，“素具國家至上，民族至上之信念”，在抗日戰爭時期，為了全民族的抗戰，出力甚多。

　　1931年9月18日，日本帝國主義在東北發動了震憾全國的“九·一八事變”，東北全土在日寇的鐵蹄之下慘遭蹂躪。日本還想進一步利用內蒙古王公貴族，吞并內蒙古地區。內蒙古貴族、錫林郭勒盟代理盟長、蘇尼特右旗扎薩克郡王德穆楚克棟魯普(簡稱德王)與日寇勾結，在日本侵略者的庇護下，妄圖策劃“蒙古自治”，進行分裂內蒙的活動。章嘉聞知此事后，多次規勸德王以及各盟旗王公貴族，以國家為重，大局為重，團結一致，共同抗戰。次年4月7日，國民政府在洛陽廣寒宮召開“國難會議”，邀請章嘉呼圖克圖參加。他在會上用蒙古語發表了演說，陳述了擁護國民政府，取消蒙古“自治”，精誠團結，一致抗日，保國衛民的道理，贏得與會者的熱烈掌聲和贊許。

　　當日本侵略者侵占東北三省之后，內蒙東部盟、旗也隨之淪陷，德王不聽勸告，仍在搞所謂內蒙“高度自治”活動，到處煽動其他盟旗扎薩克參加內蒙古“自治”。章嘉呼圖克圖同宣傳處的人員攜帶蒙漢文字印刷的宣傳品，從北平到五臺山，又從五臺山到內蒙各盟、旗進行巡察，散發宣傳品，并進行講經和演講活動。所到之處，聽講者人山人海，云集各壇。章嘉的宣傳工作，對內蒙古西部地區各蒙旗王公、喇嘛、各族民眾反對日本侵略、抵制德王搞內蒙“自治”的活動都起到了積極作用。

　　章嘉的行動，早就受到日本侵略者的監視，他們也企圖重利拉攏章嘉，利用章嘉在蒙古民眾中的崇高威望進行分裂內蒙古的活動，但章嘉面對利誘威逼，態度堅決，在大是大非面前毫不含糊，讓日寇也無可奈何。

　　“七七事變”后，日寇逼近河北、山西。當時，章嘉國師在五臺山習法修禪，日寇對他多方誘逼，而他卻毅然離開山西，先去南京，后到重慶，將蒙旗宣化使公署遷至成都，繼續進行愛國宗教活動。

　　他曾對家鄉五十、紅崖子溝的土族信眾說：你們要和漢族群眾搞好關系，放棄相互土地爭斗，現在國難當頭，國土不保，更要同心聚力，以抗日為重。

　　抗日戰爭勝利后，國民政府為了表彰章嘉國師，晉封他為“護國凈覺輔教大師”，授金印金冊，后來臺灣官方評價他為“八年抗戰期間，大師站在佛教立場，翊贊抗建大計，號召蒙藏同胞，貢獻良多。”所以，在被封為“護國法師”的同時，還授予他勝利勛章多枚。國民政府實行憲政后，章嘉還歷任總統府資政、國大代表、國民黨中央評議員、中國佛教會理事長等職。（邵秀芳 祁文汝 馬玉琢）